9 causas da tragédia e o que fazer para evitar sua repetição

9 causas da tragédia e o que fazer para evitar sua repetição

Por: Aline Ribeiro, Maurício Meireles e Leopoldo Mateus

Época - 17/01/2011

Especialistas apontam os fatores que contribuíram para ampliar as

proporções do desastre e as ações preventivas que precisam ser

adotadas com urgência

1. O que transformou uma chuva comum no verão em uma catástrofe?

Um acúmulo de umidade ronda os morros da região serrana do Rio de

Janeiro. Seu nome: Zona de Convergência do Atlântico Sul. É uma

concentração de nuvens que sai do sul da Amazônia, passa pelo

Centro-Oeste, chega ao Sudeste e se move para o oceano. Ela ocorre nos

meses quentes, entre outubro e março, e ajuda a formar a umidade dos

verões. “Uma das principais características desse fenômeno é a longa

permanência”, afirma Gustavo Escobar, coordenador do grupo de previsão

de tempo do Centro de Previsão de Tempo e Estudos Climáticos (CPTEC).

“Ele chega a ficar até cinco dias em uma mesma região.” Na semana

passada, o fenômeno provocou um volume de chuva anormal. Num período

de 24 horas, entre a terça e a quarta-feira, 182,8 milímetros de água

caíram sobre Nova Friburgo – quase o total esperado para janeiro. E um

volume de 124,6 milímetros castigou Teresópolis. Petrópolis não tem

estação de medição. O volume de chuvas na região durante a madrugada

da quarta-feira só perde para um recorde registrado há 45 anos. “Áreas

que não seriam tecnicamente mapeadas como sendo de risco foram

totalmente destruídas pela força das águas”, afirma Luiz Firmino,

presidente do Instituto Estadual do Ambiente do Rio de Janeiro (Inea).

“Houve escorregamentos de terra até em áreas intactas do Parque dos

Três Picos, semelhantes ao que aconteceu com a pousada Sankay, no ano

passado, na Ilha Grande.”

2. Como as características do solo influenciaram o desastre?

A explicação para a tragédia não se restringe apenas à quantidade de

chuvas ou à geografia dos morros. Ela remonta à ocupação das áreas

urbanas no Brasil. Durante a formação das cidades, pouco se respeitou

o funcionamento natural do solo. As margens dos rios, responsáveis

pela absorção da chuva, foram cimentadas. Os rios que corriam sinuosos

viraram canais retos, pistas de corrida para as águas deslizarem com

velocidade. Na região serrana, muitas construções recortam as encostas

dos morros. Sem floresta nativa para fixar a terra às camadas de

rocha, o solo fica mais frágil. Quando vem a chuva, ele não consegue

absorver a água e arma a avalanche. “A região da Serra do Mar não é

para ser ocupada”, afirma o geólogo Álvaro Rodrigues dos Santos,

ex-diretor de planejamento e gestão do Instituto de Pesquisas

Tecnológicas (IPT). “Mas as ocupações continuam aumentando sem nenhum

rigor técnico.”

Durante as últimas chuvas, a região serrana do Rio registrou um

fenômeno parecido com o ocorrido em Angra dos Reis, mas com uma

sutileza – além dos deslizamentos, houve o que os especialistas chamam

de corrida de lama. A água arrastou detritos das montanhas para os

rios dos fundos dos vales. O que eram pequenos riachos se

transformaram subitamente em rios caudalosos que arrastaram o que

havia pela frente. Em Petrópolis, o Rio Santo Antônio subiu quase 6

metros. A velocidade das águas chegou a 80 quilômetros por hora. “A

tromba-d’água de uma corrida de lama forma uma avalanche com poder de

destruição tremendo”, diz Santos.

3. Um sistema de alertas mais eficaz teria poupado vidas?

Das cidades serranas atingidas, apenas Nova Friburgo conta com um

sistema de medição pluviométrica capaz de pôr em alerta a Defesa

Civil. Ainda assim, o alarme só foi disparado quando os rios já

estavam transbordando e não havia tempo de evacuar a população em área

de risco. Mesmo zonas consideradas seguras, como o centro da cidade,

viraram cenário de destruição, como se tivessem passado por um

terremoto. “Famílias que vivem ali há um século jamais tinham

testemunhado coisa parecida”, diz Luiz Firmino. Para evitar futuras

tragédias, é preciso contar com um sistema que, além de prever, possa

avisar as pessoas para deixar áreas de risco a tempo. O Japão tem uma

tecnologia que detecta tremores e lança alertas contra terremotos. O

aviso chega aos meios de comunicação até 20 segundos antes do abalo.

Pode parecer pouco, mas é essencial para que as pessoas consigam se

proteger e evitar danos maiores. Os Estados Unidos têm um sistema de

previsão e alertas há 200 anos. Hoje, um site avisa a população das

cidades sobre nevascas, furacões e outros riscos com até quatro dias

de antecedência. “Por causa das mudanças climáticas, a volatilidade do

clima está muito maior”, diz Carlos Nobre, chefe de Ciência Terrestre

do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe). “Uma das

consequências é a concentração de águas em um período do ano. Se fosse

mais espaçado ao longo do tempo, não causaria tragédias. Por isso é

importante contar com um sistema de alerta eficiente.” Desde o dia 28,

o órgão conta com um supercomputador para aumentar a precisão das

previsões. Custou R$ 50 milhões e espera-se que ajude a prever com

mais eficácia os grandes temporais.

4. Os estragos seriam menores se não houvesse desmatamento nas encostas?

Solos montanhosos já são especialmente vulneráveis, mas, quando

existem florestas conservadas, as encostas ficam mais protegidas pela

vegetação. Em áreas de escarpas rochosas e solo muito fino, é difícil

impedir o estrago. A água encharca o solo e faz com que ele deslize

sobre a rocha, montanha abaixo, na forma de lama. No vale, a falta de

drenagem, que já é um problema em circunstâncias normais,

transforma-se em pesadelo com a descida repentina da lama e das águas.

O potencial de destruição é enorme.

5. Como conter a ocupação irregular do solo?

Muitas casas são construídas sem levar em conta a vulnerabilidade do

espaço. Por causa da pobreza e da deficiência do sistema de

transporte, muitos se sujeitam a morar em áreas de risco. Essas

ocupações costumam remover a cobertura vegetal do terreno e bloquear

os canais por onde a água escorre. Sem falar na ocupação das planícies

às margens de rios, áreas proibidas para construções por inundarem

facilmente. Os moradores dessas áreas são as primeiras vítimas das

chuvas. “Uma solução é as empresas terem responsabilidade social”, diz

Willy Lacerda, engenheiro geotécnico da Coppe/UFRJ. “Elas deveriam

investir em moradias em áreas adequadas para seus funcionários quando

se instalam numa certa região.”

6. Há como evitar novas tragédias mesmo sem remover as pessoas que

vivem na região?

As chuvas fortes (e devastadoras) de verão não vão deixar de

acontecer. Elas fazem parte do ciclo natural do clima – e, com o

aquecimento global, deverão ficar ainda mais intensas. A cidade do Rio

de Janeiro já começou a se mexer para evitar catástrofes. A Fundação

Instituto de Geotécnica (Geo-Rio) terminou no final do ano passado um

mapeamento dos imóveis em situação de risco da cidade. É um

levantamento inédito. As autoridades agora sabem onde está cada uma

das 21 mil casas em solos frágeis passíveis de desabar. É o primeiro

passo para agir. A cidade também comprou um radar capaz de prever

tempestades com antecedência de uma hora. O tempo é curto, mas pode

ser suficiente para os moradores de áreas de risco deixarem suas

casas. Orçado em R$ 2,5 milhões, o equipamento vai servir a região

metropolitana do Rio. O Estado ainda não tem nada parecido.

O governo do Estado também quer fazer um mapa das áreas de risco. Até

agora, só seis cidades do Estado têm um levantamento do tipo (Nova

Friburgo, Petrópolis e Teresópolis estão nessa lista). O Serviço

Geológico do Estado do Rio de Janeiro quer ampliar esse número em mais

30 municípios. O trabalho vai custar cerca de R$ 3 milhões. “Até o

final do governo, a ideia é cobrir as 92 cidades do Rio”, diz Flavio

Erthal, presidente do Serviço Geológico. “Temos um passivo imenso.

Precisamos de uma estratégia rápida de enfrentamento.”

7. É justo culpar as prefeituras?

A maioria das prefeituras tem mapas de risco, mas o método com que

esses mapas são produzidos é contestado por especialistas. Os cálculos

são feitos com base em dados incompletos e desatualizados. Caso esses

mapas fossem mais precisos e as pessoas fossem retiradas das áreas de

risco, tragédias como a da semana passada poderiam ser evitadas. “É só

ver o tamanho do desastre e constatar que é impossível que um mapa de

diagnóstico decente não tenha observado fatores de riscos tão óbvios

nessas regiões”, diz Ana Luiza Coelho Netto, pesquisadora do Instituto

de Geociências da UFRJ.

8. Qual é a responsabilidade do governo federal?

As verbas federais precisam chegar aos municípios. No ano passado, o

Ministério da Integração só repassou 39% dos recursos disponíveis para

prever e evitar desastres naturais para as prefeituras. Uma parte

desse valor serviu para pagamento de dívidas de anos anteriores e não

para a realização de obras. O Rio de Janeiro recebeu 0,6% dessas

verbas, que foram repassadas só para três municípios. Além disso,

dados do Sistema Integrado de Gestão Financeira do Governo (Siafi)

mostram que a União não repassou os R$ 21,7 milhões previstos para

obras de drenagem. “Dependemos de vontade política. Existem

tecnologia, recursos humanos, metodologia e técnicos para realizar o

trabalho, mas a vontade ainda não chegou à área de prevenção”, afirma

Moacyr Duarte, especialista em gerenciamento de riscos da Coppe/UFRJ.

9. Até que ponto as mudanças climáticas têm culpa na tragédia?

Os cientistas ainda não são categóricos ao relacionar as mudanças

climáticas às catástrofes isoladas (como a da região serrana do Rio).

Segundo eles, é preciso um período de 30 anos de eventos extremos para

avaliar se há, de fato, alguma relação com o aquecimento do planeta. A

despeito do conservadorismo, os especialistas do clima já dizem que as

estiagens prolongadas e as chuvas severas vão ser mais frequentes e

intensas. A partir de 2030, as elevações de temperatura causarão

indiretamente cerca de 1 milhão de mortes por ano, segundo um estudo

apresentado na Conferência do Clima, em dezembro, em Cancún, no

México. O prejuízo ficaria em torno de US$ 157 bilhões.

“Já sabemos que não vai levar mais tanto tempo para acontecer outra

tragédia como essa”, afirma o economista Sérgio Bessermam Vianna,

especialista em adaptação de grandes cidades às mudanças climáticas.

“É obrigatório mapear as áreas mais frágeis e proteger as populações

vulneráveis.”